Va créixer entre Tubbercurry i Castlebar, a l’oest d’Irlanda, filla d’una família catòlica que havia emigrat a Gran Bretanya. Actualment viu a Londres i escriu habitualment per The Guardian, New Statesman i The Irish Times.
La seva primera novel·la, A Girl is a Half-formed Thing (2013), va guanyar una desena de premis literaris i va traduir-se a diversos idiomes. Després de la seva segona novel·la, The Lesser Bohemians (2017), va consolidar-se com una de les autores més llegides d’Irlanda i l’any 2018 va ser nominada entre les deu millors escriptores actuals en llengua anglesa, segons el suplement literari de The Times.