Creció entre Tubbercurry y Castlebar, en el oeste de Irlanda, hija de una familia católica que había emigrado a Gran Bretaña. Actualmente vive en Londres y escribe habitualmente para The Guardian, New Statesman y The Irish Times.
Su primera novela, A Girl is a Half-formed Thing (2013), ganó una decena de premios literarios y se tradujo a varios idiomas. Después de su segunda novela, The Lesser Bohemians (2017), se consolidó como una de las autoras más leídas de Irlanda y en 2018 fue nominada entre las diez mejores escritoras actuales en lengua inglesa, según el suplemento literario de The Times.